El primer partido terminó 1-1 en Bogotá frente a Millonarios. Al final quedó primero en el Apertura, seguido de América y Millonarios. Luego de una semifinal en compañía del Junior, América de Cali y Deportivo Cali, Nacional se perfilaba, junto a los «Diablos Rojos», como favorito al título. En 1972, Nacional se mantuvo en la parte alta de la tabla de posiciones, pero al final del año sufrió un bajón en su rendimiento y quedó sin oportunidad de luchar por el título. En el campeonato quedó segundo en la tabla de la reclasificación y en el octagonal final la irregularidad no le permitió conseguir un mejor puesto que el tercero. Pese a ello, la denominación de Campeonato de España de las ediciones previa permaneció inalterada. Luego, unas mangas azules con entidad propia y una cuerpo central que apuesta por las rayas múltiples. Copa Libertadores. En el Finalización quedó cuarto, siendo quinto en la reclasificación, lo que le dio para avanzar a los cuadrangulares semifinales, y luego en esta fase quedó primero en el grupo.
A la final llegaron los dos equipos santafesinos: Colón, líder del grupo A con 15 puntos y Unión, líder del grupo B con 14 puntos. Torneo Nacional, un punto por detrás del campeón, River Plate, en el octogonal final. Al final, los rojos del Valle fueron los campeones, superando por un punto de ventaja a Nacional, equipacion ajax que tuvo que conformarse con el subtítulo. El 6 de abril, fue inaugurada la Escuela de Fútbol de Nacional, a la cabeza de Francisco Maturana. Permite numerosas conexiones a nivel nacional, puesto que enlaza diariamente con comunidades como Navarra, País Vasco, Aragón, Cataluña contando con varios trenes a lo largo del día. Al año siguiente Atlético Nacional finalizó en el cuarto puesto del cuadrangular final. En el torneo local terminó en el puesto once. En la última fecha venció 2-0 al Once Caldas en Manizales, con lo que logró alcanzar 14 puntos y se ubicó primero en la tabla, y así obtuvo su tercera estrella. En el hexagonal debió enfrentar a Deportes Quindío, Deportivo Cali, Millonarios, Junior y Once Caldas. En 1989, Nacional comenzó la copa en el grupo 3, acompañado por Millonarios, C. S. Emelec y Deportivo Quito.
El 17 de diciembre de 1989, Nacional jugó la Copa Intercontinental contra el A. C. Milan. En la Copa Libertadores debutó el 27 de abril con derrota 0-3 frente al Deportivo Cali en Medellín. El mismo año iba a participar en la Supercopa, pero fue forzado a renunciar por una sanción de la CONMEBOL tras un partido de la Copa Libertadores de ese año contra Vasco da Gama. Torneo internacional nocturno copa de oro rioplatense. Representa la máxima goleada conseguida en la historia en un torneo internacional por el equipo granate. Ya en el torneo colombiano, la historia fue casi la misma. Sin embargo, en la cuarta fecha del torneo finalización cayó en un bache deportivo y pasó 18 fechas sin ganar (mayor cantidad de juegos sin victorias del equipo). Asimismo, en el ámbito laboral, son empleadas en una gran cantidad de sectores. Son adorados por mucha gente, como Chris Martin de Coldplay. El ministerio de trabajo y asuntos sociales calificó la campaña como ilegal y una humillación a las mujeres, alegando que la posición del cuerpo de la mujer no tenía nada que ver con los productos que Dolce & Gabbana venden.
En tercera posición se encuentra Puma, que es el patrocinador técnico de cinco clubes. Pero el acoso diario ha hecho que deje por el momento la camilla y ha retirado todos sus anuncios de internet. Aunque de momento está disponible en todas las tallas, seguro que termina agotándose en poco tiempo. En los años 1950 surgieron las primeras estrellas del deporte, como George Mikan y Bob Cousy. Esa hazaña quedó como la más grande del club por varios años. 293 000 socios, que lo convierten en el club deportivo con mayor número de socios en el mundo. El equipo de solo colombianos arrancó bien, con buenos resultados y con gran preparación física -algo que en aquel entonces no se trabajaba en todos los equipos-. El primer año de la década empezó de forma prometedora, el club inició en la baraja de candidatos, jugaba bien y obtenía resultados positivos. Para comenzar la nueva etapa del equipo, fue escogido Francisco Maturana, exjugador del club. En junio de 1968 comenzó una tercera y corta etapa de «criollismo» que duró hasta mayo del año siguiente. Para destacar, en marzo de aquel año se incorporó el argentino Jorge Hugo «la Chancha» Fernández, quien fue considerado la mejor contratación del año y posteriormente se inscribiría en la lista de ídolos de Nacional.
También se confirmó el fichaje de Aparecido Donisette de Oliveira, micamiseta futbol «Sapuca» y la llegada del argentino José Luis Brown de Estudiantes de La Plata. De igual manera se confirmó la llegada a la presidencia de Sergio Naranjo, en reemplazo de Alberto Builes Ortega. El viernes 29 de mayo se informó sobre la llegada al equipo de Leonel Álvarez, Luis Carlos Perea y Gildardo Gómez. Esto sucedió en gran parte a las repetidas ausencias de Tito Manuel Gómez y de Jorge Hugo Fernández por sus lesiones. El único informe de situación del Departamento de Seguridad Nacional (DSN), fechado a las 6GMT, señala que la erupción continúa comportándose como un mecanismo estramboliano: con fases de explosividad y efusivas. Ha sido galardonado como el Futbolista del año en Sudamérica tres veces, el Futbolista del año en Argentina dos veces y el Deportista Argentino del Año una vez. El 22 de julio de 1976 se confirmó la llegada de Osvaldo Zubeldía, técnico argentino que había obtenido varios títulos con Estudiantes de La Plata. Ese periodo llevó a que el técnico Bernardo «Cunda» Valencia fuera sustituido por el argentino José Curti.